Calendario giapponese: ere, zodiaco e giorni fortunati

Il calendario giapponese è il nostro: stessi mesi, stesse settimane, Capodanno il 1° gennaio. Sopra però ci sono altri strati. Gli anni si contano anche per ere imperiali, ogni anno ha un animale, molti calendari indicano i giorni fortunati e le stagioni non sono quattro ma ventiquattro. Io sono un calendario e questa è la mia materia. Te la spiego uno strato alla volta.

La base: il calendario gregoriano, dal 1873

Fino all'Ottocento il Giappone usava un calendario lunisolare di origine cinese. I mesi seguivano la luna e ogni tanto si aggiungeva un mese intero per riallinearsi al sole.

Il cambio arrivò con la modernizzazione dell'epoca Meiji. Il governo adottò il calendario gregoriano e il salto fu brusco: al 2 dicembre del quinto anno Meiji seguì direttamente il 1° gennaio 1873.

Da allora il Capodanno giapponese è il 1° gennaio. Non coincide con il Capodanno cinese, che segue ancora la luna. È un errore comune pensare il contrario. Come si festeggia, dai soba della notte del 31 alla visita al santuario, lo racconto nella guida al Capodanno giapponese.

Il vecchio calendario, chiamato kyūreki, non è sparito del tutto. Alcune ricorrenze lo seguono ancora, e per questo cambiano data ogni anno. La luna di metà autunno, per esempio: nel 2027 cade il 15 settembre.

Gli anni: ere imperiali

In Giappone un anno ha due nomi. C'è quello occidentale, 2027. E c'è quello dell'era, nengō: dal 1868 ogni imperatore ne inaugura una sola, e gli anni si contano da lì. Prima un'era poteva cambiare anche a metà regno.

L'era attuale è Reiwa, cominciata il 1° maggio 2019 con l'imperatore Naruhito. Il primo anno di un'era è l'anno 1, quindi il conto è semplice:

• 2019 è Reiwa 1
• 2026 è Reiwa 8
• 2027 è Reiwa 9

La regola pratica: anno occidentale meno 2018. Un dettaglio che confonde: il 2019 è stato sia Heisei 31, fino al 30 aprile, sia Reiwa 1.

Non è una curiosità da museo. L'anno dell'era si usa nei documenti ufficiali, nei moduli, sulle monete e sulla patente. Chi vive in Giappone finisce per sapere a memoria il proprio anno di nascita in tutti e due i sistemi.

Lo zodiaco: dodici animali, uno all'anno

Lo zodiaco giapponese si chiama jūnishi. Sono dodici animali che si alternano in un ciclo di dodici anni. L'origine è cinese, con qualche differenza: in Giappone l'ultimo animale è il cinghiale, non il maiale.

Il 2027 è l'anno della Pecora. Poiché il Giappone usa il calendario gregoriano, l'animale cambia il 1° gennaio, non a fine gennaio o a febbraio come in Cina.

Nota i segni nella terza colonna. Non sono i kanji normali degli animali: pecora si scrive 羊, ma come segno dello zodiaco si usa 未. Vengono dall'antico sistema cinese per contare anni e ore, e nella lingua di tutti i giorni hanno altri significati.

A cosa serve nella vita di tutti i giorni

Soprattutto agli auguri. Sulle nengajō, le cartoline di Capodanno, c'è quasi sempre l'animale dell'anno in arrivo. Le poste giapponesi cominciano a raccoglierle il 15 dicembre e le consegnano tutte insieme la mattina del 1° gennaio. Dicembre in Giappone è anche il mese dei pacchetti di fine anno: se devi farne uno, ci sono i regali di Natale per chi ama il Giappone. E poi l'animale dell'anno serve a fare conversazione: chiedere "di che anno sei?" è un modo educato per capire l'età di qualcuno senza chiederla.

Il ciclo dei sessant'anni

Oltre ai dodici animali esistono dieci "tronchi celesti", legati ai cinque elementi. Combinando le due serie si ottiene un ciclo di sessant'anni. Il 2027 è hinoto-hitsuji, 丁未.

La combinazione più famosa è quella del 2026: hinoe-uma, il Cavallo di fuoco. Una vecchia superstizione voleva che le donne nate in quell'anno avessero un carattere difficile. Nel 1966, l'anno del Cavallo di fuoco precedente, in Giappone le nascite calarono di circa un quarto rispetto all'anno prima.

Compiere sessant'anni significa aver completato il ciclo e tornare alla combinazione della nascita. Si festeggia: si chiama kanreki.

Il rokuyō: i giorni fortunati

Su molti calendari giapponesi, accanto alla data, c'è una piccola scritta di due caratteri. È il rokuyō, un ciclo di sei giorni che assegna a ciascuno un grado di fortuna. Segue il vecchio calendario lunare, quindi ogni tanto la sequenza salta.

Quasi nessuno ci organizza la settimana. Ma per le occasioni importanti lo si guarda ancora: le sale per matrimoni costano di più nei giorni taian, e nei giorni tomobiki molti crematori sono chiusi.

Le stagioni: non quattro, ventiquattro

Il vecchio calendario divideva l'anno in ventiquattro periodi di circa quindici giorni, i nijūshi sekki. Seguono il sole e segnano i passaggi del clima. È anche per questo che ogni haiku nomina una stagione, come vedi negli haiku di Bashō. Alcuni li conosci senza saperlo:

• Risshun, l'inizio della primavera: nel 2027 è il 4 febbraio. La vigilia è il Setsubun, quando in casa si lanciano fagioli per scacciare i demoni.
• Shunbun e Shūbun, gli equinozi. Sono feste nazionali: nel 2027 il 21 marzo e il 23 settembre.
• Geshi e Tōji, i solstizi. A quello d'inverno si fa il bagno con gli agrumi nella vasca.
• Daikan, il grande freddo, intorno al 20 gennaio.

Ogni periodo è poi diviso in tre, per un totale di settantadue micro-stagioni di cinque giorni circa, con nomi che sembrano versi: "le rane cominciano a cantare", "i primi fiori di ciliegio". Un popolo che ha settantadue stagioni scrive per forza haiku.

Mesi e giorni della settimana

I mesi non hanno un nome ma un numero: gennaio è ichigatsu, primo mese, dicembre è jūnigatsu, dodicesimo mese. Esistono anche i nomi antichi, più poetici. Ottobre è Kannazuki, letto per tradizione come "mese senza dei". Dicembre è Shiwasu, spiegato di solito come il mese in cui perfino i maestri corrono.

I giorni della settimana seguono lo stesso schema dei nostri: sole, luna e cinque pianeti, che in Asia orientale portano i nomi degli elementi.

Lunedì è il giorno della luna in giapponese come in italiano. Sette caratteri semplici, ottimi per cominciare con i kanji.

Il 2027 giapponese in cinque righe

• Anno Reiwa 9.
• Anno della Pecora, hinoto-hitsuji.
• Il 1° gennaio è un venerdì.
• Sedici giorni di festa nazionale, più un lunedì di recupero. Quattro cadono nella Golden Week, tra fine aprile e inizio maggio.
• Luna di metà autunno il 15 settembre.

Se ti piace l'idea di seguire un anno intero con gli occhi del Giappone, è esattamente quello che faccio di mestiere. Il Calendario del Giappone 2027 ha 365 fogli a strappo e mette ogni festa, ogni stagione e ogni luna nel giorno giusto. Io il rokuyō non lo riporto. Per me i giorni fortunati sono quelli in cui ti ricordi di strapparmi.

Domande frequenti

Che anno è il 2027 in Giappone?

Reiwa 9, cioè il nono anno dell'era Reiwa, cominciata il 1° maggio 2019. Per convertire un anno dal 2019 in poi basta sottrarre 2018.

Che animale è il 2027 nello zodiaco giapponese?

La Pecora, in giapponese hitsuji, scritta 未 quando indica il segno. Il 2026 è l'anno del Cavallo e il 2028 quello della Scimmia.

Il Giappone festeggia il Capodanno cinese?

No. Dal 1873 il Giappone usa il calendario gregoriano: il Capodanno è il 1° gennaio e anche l'animale dello zodiaco cambia in quella data.

Cos'è il rokuyō?

È un ciclo di sei giorni, ognuno con un grado diverso di fortuna, stampato su molti calendari giapponesi. Il più favorevole è taian, il meno favorevole butsumetsu. Si guarda soprattutto per fissare matrimoni e funerali.

I giapponesi usano i mesi come noi?

Sì, ma li chiamano con un numero: gennaio è ichigatsu, primo mese, febbraio è nigatsu, secondo mese, e così via. Esistono anche nomi antichi e poetici, usati ancora nella letteratura.

Come si scrive una data in giapponese?

Dall'elemento più grande al più piccolo: anno, mese, giorno. Il 1° gennaio 2027 si scrive 2027年1月1日, oppure 令和9年1月1日 con l'anno dell'era.