Quando andare in Giappone: il periodo migliore, mese per mese

Quando andare in Giappone? La risposta corta è: in primavera o in autunno. Quella lunga è che ogni stagione ha un motivo per partire e un prezzo da pagare. I ciliegi portano la folla, l'estate porta l'afa e i festival, l'inverno porta la neve e i musei chiusi a Capodanno. Qui trovi cosa aspettarti mese per mese, e le tre settimane in cui i giapponesi viaggiano tutti insieme.

In breve

Primavera: i ciliegi e chi li insegue

La fioritura dei ciliegi, sakura (una delle parole giapponesi più belle), è il motivo per cui mezzo mondo vuole partire a fine marzo. Non ha una data. Dipende dalla temperatura, e cambia ogni anno di qualche giorno.

Quello che non cambia è la direzione. I ciliegi fioriscono prima a sud e poi sempre più a nord: a Okinawa già a gennaio, a Tokyo e Kyoto in genere tra fine marzo e inizio aprile, in Hokkaidō tra fine aprile e metà maggio. Questa linea che risale il paese si chiama sakura zensen, il fronte dei ciliegi. La trovi nelle previsioni in tv, sulla cartina, come fosse una perturbazione.

A Tokyo l'inizio è perfino ufficiale: la fioritura viene dichiarata quando su un albero preciso, nel santuario Yasukuni, si aprono cinque o sei fiori. Li conta un funzionario dell'agenzia meteo, di persona.

Due cose da sapere:

• La piena fioritura dura circa una settimana. Poi basta un giorno di pioggia e vento. Se hai date fisse, è una scommessa.
• Puoi inseguirla. Se a Tokyo sei arrivato tardi, sali verso nord: lì i fiori devono ancora aprirsi.

Sotto gli alberi si fa lo hanami: si stende un telo, si mangia e si brinda con amici e colleghi.

La Golden Week

Tra fine aprile e inizio maggio il Giappone ha quattro feste nazionali in una settimana. Nel 2027 sono giovedì 29 aprile, poi lunedì 3, martedì 4 e mercoledì 5 maggio. Il clima è ideale, ma i giapponesi si spostano in massa: treni pieni e alberghi più cari. I dettagli sono nella guida alla Golden Week.

Il consiglio che dà chiunque ci sia stato: metà maggio. Stesso tempo, metà della gente.

Giugno: la stagione delle piogge

Si chiama tsuyu e si scrive con i caratteri di "prugna" e "pioggia", perché arriva quando maturano le prugne. Nella maggior parte del paese va da inizio giugno a dopo metà luglio. Non piove tutto il giorno tutti i giorni, ma l'ombrello serve e l'umidità si sente.

Ha anche i suoi vantaggi. Ci sono meno turisti, i prezzi scendono e fioriscono le ortensie, che riempiono templi e giardini. E c'è un'eccezione: l'Hokkaidō, l'isola del nord, la stagione delle piogge quasi non la conosce. Giugno lì è uno dei mesi migliori.

Estate: caldo, festival e tifoni

Luglio e agosto sono caldi e molto umidi. A Tokyo, Kyoto e Osaka si suda da fermi. I giapponesi hanno una parola anche per questo: natsubate, la spossatezza da caldo.

In cambio, l'estate è la stagione delle feste:

• Gion Matsuri a Kyoto, per tutto luglio, con le grandi sfilate dei carri il 17 e il 24.
• Fuochi d'artificio, hanabi, in quasi ogni città. Ci si va in yukata, il kimono leggero di cotone.
• Obon, dal 13 al 16 agosto, la festa in cui gli antenati tornano a casa. Molti giapponesi rientrano al paese d'origine: è il terzo grande esodo dell'anno.

Il monte Fuji si scala solo d'estate. La stagione ufficiale apre di norma a inizio luglio e chiude il 10 settembre. Fuori da quelle date sentieri e rifugi sono chiusi.

I tifoni possono arrivare da giugno a ottobre, ma il periodo più a rischio va da agosto a settembre. Non significa viaggio rovinato: di solito un tifone passa in un giorno o due. Significa tenere un margine nel programma, perché treni e voli possono fermarsi.

Chi vuole un'estate fresca ha due strade: l'Hokkaidō o le montagne delle Alpi giapponesi.

Autunno: la caccia alle foglie rosse

Per molti è la stagione più bella. L'aria torna asciutta, il cielo è limpido e gli aceri cambiano colore. Il rosso delle foglie si chiama kōyō, e in Giappone si segue come il meteo, con tanto di previsioni.

Fa il percorso inverso dei ciliegi: parte dall'Hokkaidō a metà settembre e scende verso sud. A Tokyo e Kyoto il momento migliore arriva di solito tra metà e fine novembre. Andare apposta in un posto per guardare le foglie ha un nome: momijigari, caccia alle foglie rosse. Non si cattura niente.

Il vantaggio rispetto ai ciliegi è che il colore dura di più, due o tre settimane. Lo svantaggio è che a Kyoto, a fine novembre, lo sanno tutti.

Inverno: neve, terme e cielo pulito

L'inverno giapponese è sottovalutato. Sul versante di Tokyo è freddo ma secco e soleggiato: è la stagione in cui il monte Fuji si vede meglio. Sul Mar del Giappone e in Hokkaidō nevica moltissimo, e la neve è famosa tra gli sciatori di tutto il mondo.

• Le terme. Stare in un bagno all'aperto mentre nevica è una delle ragioni per venire a gennaio. Prima però leggi le regole dell'onsen, passo per passo, e le altre del galateo giapponese.
• Il Festival della neve di Sapporo, a inizio febbraio, con sculture di neve grandi come palazzine.
• Meno turisti e prezzi più bassi, tranne che a Capodanno.

Capodanno è la festa più importante dell'anno, ma non è il momento ideale per un primo viaggio. Tra il 29 dicembre e il 3 gennaio molti musei, ristoranti e negozi chiudono, e i treni sono pieni di gente che torna in famiglia.

Le tre settimane da conoscere

Qualunque stagione tu scelga, tieni d'occhio i tre momenti in cui si muove tutto il paese:

1. Capodanno, dal 29 dicembre al 3 gennaio circa.
2. Golden Week, dal 29 aprile al 5 maggio.
3. Obon, intorno al 13-16 agosto.

In quei giorni si viaggia lo stesso, ma si prenota con mesi di anticipo e si paga di più. Tutte le date dell'anno sono nella pagina sulle feste giapponesi del 2027.

Quindi, quando?

• Prima volta, date libere: metà maggio. Oppure la seconda metà di novembre, se vuoi le foglie rosse e accetti un po' di folla.
• Vuoi i ciliegi: ultima settimana di marzo e prima di aprile per Tokyo e Kyoto, sapendo che è una scommessa.
• Vuoi spendere meno: giugno, settembre, o gennaio dopo la prima settimana.
• Puoi partire solo ad agosto: vai a nord, e tieni un giorno di margine per i tifoni.

Le indicazioni su fioriture e foglie sono medie: ogni anno si sposta tutto di qualche giorno. Prima di prenotare controlla le previsioni aggiornate. E se a partire è un amico, ci sono dodici regali utili per chi va in Giappone da infilargli in valigia.

E se quest'anno non parti, c'è un modo per seguire le stagioni giapponesi dalla scrivania. Nel Calendario del Giappone 2027 i ciliegi arrivano a fine marzo, le piogge a giugno, i fuochi ad agosto e le foglie rosse tra ottobre e novembre. Senza coda al check-in. Le stagioni, tra l'altro, in Giappone non sono quattro ma ventiquattro: lo spiega la guida al calendario giapponese.

Domande frequenti

Qual è il periodo migliore per andare in Giappone?

Per il clima, la primavera (da fine marzo a maggio) e l'autunno (da ottobre a fine novembre). Sono anche i periodi più richiesti. Chi vuole meno folla può scegliere metà maggio o l'inizio di dicembre.

Quando fioriscono i ciliegi in Giappone?

Dipende dalla zona e dall'anno. A Tokyo e Kyoto in genere tra fine marzo e inizio aprile. A Okinawa già a gennaio, in Hokkaidō tra fine aprile e metà maggio. La piena fioritura dura circa una settimana.

Quando è la stagione delle piogge?

Si chiama tsuyu e nella maggior parte del paese va da inizio giugno a dopo metà luglio. A Okinawa comincia e finisce prima. L'Hokkaidō ne è quasi del tutto risparmiato.

Quali periodi conviene evitare?

Per folla e prezzi: Capodanno, la Golden Week tra fine aprile e inizio maggio, e l'Obon a metà agosto. Per il clima: luglio e agosto sono molto caldi e umidi, e tra agosto e settembre è più alto il rischio di tifoni.

Quando si può salire sul monte Fuji?

Solo d'estate. La stagione ufficiale va di norma da inizio luglio al 10 settembre. Fuori stagione sentieri e rifugi sono chiusi.

Quando vedere le foglie rosse?

Il kōyō comincia in Hokkaidō a metà settembre e scende verso sud. A Tokyo e Kyoto il momento migliore è di solito tra metà e fine novembre.